Im Einklang mit früheren ikonischen Ausgaben des Pirelli-Kalenders hat sich der in New York ansässige Fotograf Ethan James Green entschieden, die 51. Ausgabe des Kalenders zu nutzen, um mit Nacktheit zu spielen und die Bedeutung von Schönheit in der heutigen Zeit zu erkunden. Green, der sich in der Modefotografie und Porträtkunst einen Namen gemacht hat, indem er die essenzielle und persönliche Schönheit seiner Motive einfängt, fotografierte den Kalender an zwei zentralen Orten: am Strand – einem Schauplatz, der in der Geschichte des Kalenders eine wichtige Rolle spielt – sowie im Studio. Die Besetzung ist international, umfasst unterschiedliche Altersgruppen und zeigt „Vielfalt in all ihren Formen“, wie Green es beschreibt. „Wir nennen das Konzept ‚Erneuern und Enthüllen‘“, erklärt der 34-jährige Fotograf. „Erneuern, weil wir zu den Anfängen des Kalenders zurückkehren und ihn modernisieren. Und enthüllen, weil wir die Idee aufgreifen, Haut zu zeigen – eine Möglichkeit, jemanden in seiner wahren Essenz festzuhalten.“
„Wir kehren zu dieser Idee zurück, Haut zu zeigen – eine Möglichkeit, jemanden in seiner wahren Essenz festzuhalten.“
Eine dynamische Besetzung
Zu den vielfältigen Persönlichkeiten, die im neuesten Kalender zu sehen sind, zählen die Schauspielerin und das Model Hunter Schafer, die Fernsehmoderatorin und Schauspielerin Padma Lakshmi sowie die britische Schauspielerin Jodie Turner-Smith und die Schauspieler Vincent Cassel und John Boyega. „Das sind Menschen, die ich als sehr schön empfinde“, sagt Green über die Mitwirkenden, die im Mai und Juni in Miamis historischem Virginia Key Beach Park fotografiert wurden.
Zum Ensemble gehören außerdem die italienische Sängerin, Schauspielerin und Performerin Elodie, die britische Schauspielerin und Bridgerton-Star Simone Ashley, die südkoreanische Schauspielerin und Squid Game-Star Hoyeon sowie das amerikanische Model Jenny Shimizu. Ebenfalls vertreten sind zwei langjährige Weggefährtinnen von Green: die guatemaltekisch-amerikanische Künstlerin Martine Gutierrez, die bereits mit Green in einer Gruppenausstellung vertreten war, und das amerikanische Model sowie Illustratorin Connie Fleming. Beide sind auch in Greens zweitem Buch Bombshell (2024, Baron) zu sehen, einer Studie über Weiblichkeit, Glamour und Sex-Appeal. „Das Casting war schon immer ein zentraler Aspekt meiner Arbeit“, erklärt Green. „Es war mir wichtig, Menschen einzubeziehen, mit denen ich von Anfang an gearbeitet habe. Ich wollte nie auf eine andere Weise fotografieren.“
Zum erst dritten Mal in der Geschichte des Pirelli-Kalenders ist der Fotograf selbst Teil der Besetzung. Zuvor hatten Prince Gyasi (2024) und Bryan Adams (2022) sich in ihren Ausgaben porträtiert. Dieses Jahr jedoch ist es das erste Mal, dass der Fotograf sich in Selbstporträts komplett nackt zeigt. „Ich habe mich selbst in den Kalender aufgenommen, weil die einzige Person, der ich sagen konnte, sich vollständig zu entblößen, ich selbst war“, sagt Green.
Zeitlose Porträts
Jedes Modell wird durch ein Paar Porträts repräsentiert. Eines, in Farbe, wurde draußen am Strand oder im Meer aufgenommen. Das andere, in Schwarz-Weiß, entstand im Studio. Bei der Entwicklung des Konzepts für den Kalender 2025 ließ sich Green besonders von früheren Ausgaben der 1990er Jahre inspirieren, die von den Fotografen Richard Avedon und Herb Ritts gestaltet wurden. „Sie haben die Menschen wirklich erfasst und zeitlose, wunderschöne Bilder geschaffen“, sagt Green. „Das war ein wesentlicher Teil dessen, was ich mit meinem Kalender erreichen wollte: etwas zu schaffen, das man auch in 20 oder 30 Jahren noch ansehen kann, ohne dass es veraltet wirkt – und das vielleicht sogar als Referenz dient.“
Green fügt hinzu: „Die Welt hat sich so stark verändert, seit Pirelli zuletzt einen wirklich sinnlichen Kalender herausgebracht hat. Ich wollte erkunden, wie wir Schönheit heute wahrnehmen und wer innerhalb der klassischen Pirelli-Kalender-Szenerie als schön gilt – sowohl im Studio als auch am Strand.“
„Die Welt hat sich so stark verändert, seit Pirelli das letzte Mal einen wirklich sinnlichen Kalender hatte.“
Dream Team
Für die Umsetzung des diesjährigen klassischen, aber reduzierten Konzepts stellte Green ein Team aus Freunden und langjährigen Wegbegleitern zusammen, die perfekt für dieses Projekt geeignet waren. Stylistin Tonne Goodman, die bereits mehrmals mit Green zusammengearbeitet hat, darunter bei seinem ersten Vogue-Cover mit Rihanna im Jahr 2019, war Teil des Teams. „Von ihr habe ich unglaublich viel gelernt. Sie gehört zu den Besten, wenn es darum geht, Menschen ein Gefühl von Sicherheit zu geben“, sagt Green.
Hairstylist Lucas Wilson, der bereits an Greens Buch Bombshell mitgewirkt hat, war ein weiterer wichtiger Partner. „Ich liebe, wie Lucas an Haare herangeht“, erklärt Green. „Er lässt Haare so sein, wie sie sind – nicht perfekt, aber wunderschön.“ Über die Make-up-Künstlerin Fulvia Farolfi sagt er: „Sie ist eine Legende. Sie arbeitet schon seit langem in der Branche und bringt die Menschen dazu, sich wohlzufühlen. Niemand kann einen vollendeten Bronze-Look am ganzen Körper so gut umsetzen wie sie.“
Set-Designer Dylan Bailey, dessen „makelloser Geschmack“ und Erfahrung am Set entscheidend für den Erfolg des Projekts waren, wird von Green ebenfalls hochgelobt. „Er ist wie ein kreativer Berater, dessen Meinung viel Gewicht hat.“ Außerdem war Marcs Goldberg beteiligt, die nicht nur als Model für Green gearbeitet, sondern auch bei früheren Projekten als Set-Designerin fungiert hat. „Sie versteht, wie meine Fotografie funktioniert, und wie es sich anfühlt, im Mittelpunkt zu stehen. Sie half mir, das Konzept zu entwickeln“, sagt Green. „Als wir in Miami ankamen, sind wir gemeinsam die Strände abgelaufen, um nach Elementen zu suchen, die das Nackt-Konzept unterstreichen – wie Palmblätter, Treibholz oder Seegras. Sie war auch oft mein Stand-in, um das Bild vor der Ankunft der Models zu visualisieren.“
„Ein Gütesiegel“
Mit Themen wie zeitgenössischer Identität, Sexualität und Stil hat sich Green einen Namen gemacht und eine beeindruckend intime Bildsprache entwickelt, die die essenzielle Schönheit seiner Motive einfängt und verstärkt.
„Green [ist] bekannt für eine Bildsprache, die bemerkenswert intim ist und die wesentliche Schönheit seiner Motive einfängt und verstärkt.“
Seine Arbeiten wurden in Publikationen wie Dazed, L’Uomo Vogue, Time, Vogue, W Magazine und WSJ Magazine veröffentlicht. Darüber hinaus hat er mit einer Vielzahl hochkarätiger Modemarken zusammengearbeitet. Greens erstes Buch Young New York (2019, Aperture) ist eine Porträtsammlung von Freunden und Kollegen in den Parks von Downtown New York, die die Entwicklung queerer Identität im letzten Jahrzehnt dokumentiert.
2022 gründete er die New York Life Gallery in Chinatown, eine Plattform für aufstrebende und etablierte Künstler, unbekannte Archive sowie Kunstwerke des 20. Jahrhunderts.
Mit der Arbeit an The Cal™ reiht sich der in Michigan geborene und in New York lebende Fotograf in die Riege angesehener Künstler wie Norman Parkinson, Terence Donovan, Helmut Newton, Bruce Weber, Annie Leibovitz, Paolo Roversi und Steven Meisel ein. „Zu dieser Gruppe legendärer Fotografen zu gehören, die den Kalender gestaltet haben – von denen viele mich inspiriert haben, Fotograf zu werden – ist riesig“, sagt Green. „Es ist ein Gütesiegel und ein Meilenstein in meiner Karriere.“
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